耦合作用描述的是兩個或多個系統、電路、或組件之間的相互作用和能量傳輸現象。
耦合作用常見於電子學和物理學領域，其中一個典型的例子是直接耦合，其中兩個電路通過電阻直接相連，允許電能直接傳送。除此之外，還有電容耦合（通過電容傳送信號）、變壓器耦合、光耦合等不同的耦合方式。
在軟體工程中，耦合也指模組之間的依賴程度。例如，數據耦合是指一個模組通過簡單數據參數與另一個模組交換信息；控制耦合是指一個模組通過控制信息（如開關、標誌）影響另一個模組的功能；而外部耦合則涉及一組模組訪問同一全局變數。
總的來說，耦合作用可以看作是不同實體之間相互依賴和相互影響的度量，這種相互作用可以是物理的，如電路之間的能量傳輸，也可以是抽象的，如軟體模組之間的數據和控制信息的交換。