古代的 「世家 」通常指的是那些 門第高 貴、世代 擔任重要官 職的家庭， 這些家族往往在社 會上具有 顯赫的地位和深 遠的影 響力。
「世家 」 這一概念在中 國古代有 著悠久的 歷史，最早出 現在《孟子·滕文公下》中，如 「仲子， 齊之世家也 」便是其例 證。在 歷史上， 「世家 」 還特指那些在政治、 經 濟和文化等方面 擁有重要地位和影 響力的家族。
此外， 「世家 」也是中 國 紀 傳 體史 書中 記 載世 襲封 國的 諸侯事 跡的一部分，如《史 記》中的《留侯世家》和《新五代史》中的《十 國世家》等。 隨 著社 會的 發展， 「世家 」的概念也 擴展到指那些世代 傳承 從事某一 專 業或行 業的家庭，如世代 從事 醫 學、 書法等行 業的家族。