"後"姓的來源有多個說法：
出自太昊氏，後照的後代姓後。據《姓氏考略》載，上古東邑部族首領太昊的孫子後照的後代。明清兩代之後，河北、開封多出此姓。
出自共工氏之後，以官名為氏。相傳炎帝後代共工氏有子名叫句龍，在黃帝時擔任後土（古代掌管有關山川土地事務及農業生產的官職），死後被封為「灶神」，夏、商、周三代之後，一直為人們祭祀著，其後代就以官名的一字為姓，稱為後氏。
出自姬姓，以封邑名為氏。西周時魯孝公的兒子公子鞏的封邑郈，諡號郈惠伯。他的後代以邑名為氏，稱為郈姓；後來省去右邊的邑旁為後氏，稱後姓。
得姓始祖：公子鞏。後與在古代是兩個不同的姓氏，在今天都簡寫成後姓，不分彼此。