「折柳」這一典故在中國古代文化中源遠流長，蘊含著豐富的象徵意義和情感表達，最早出現在漢樂府《折楊柳歌辭》中。這一習俗和文化象徵在隨後的歷史中得到了發展和豐富。
「折柳」一詞通常用於表達離別時的依依不捨之情，也有思念親人和故鄉的寓意。在古代，每當親朋好友分離時，送行者會折下柳枝贈給遠行者，以表達挽留和祝福之意。
此外，「柳」與「留」諧音，折柳也象徵著對離別之人的挽留和思念。例如，李白在《春夜洛城聞笛》中寫道：「此夜曲中聞折柳，何人不起故園情？」表達了對故鄉的深切思念。這種習俗在唐朝時期尤為盛行，其中灞橋成為了送別的代表性地點，許多文人墨客在此揮筆留下感人肺腑的詩篇。