「一心二用」的理論含義是一個人在同一時間段內同時進行兩個或多個活動或任務，但在實際操作中，人的注意力在同一時間點上通常只能集中在一個事物上。
「一心二用」這個詞語現在通常被用來指代不專心或不認真的狀態，意味著一個人在處理一件事情時，並沒有全身心地投入，而是分散了注意力，導致可能兩件事都做不好。在某些情況下，如果一個人在某個任務上非常熟練，能夠維持慣性進行，同時將注意力集中在第二件事件上，或者在兩個事件之間來迴轉換注意力，以達到同時進行的效果，這種情況雖然少見，但也被認為是「一心二用」的一種形式。