「三人成虎」的故事源自戰國時代，講述的是魏國大臣龐蔥在陪魏太子到趙國做人質前，告訴魏王有關街市上出現老虎的謠言，並詢問魏王如果只有一個人說會有老虎，他是否會相信。魏王表示不相信。龐蔥接著問，如果有第二個人說同樣的話，魏王的反應是有些將信將疑。最後，當提到第三個人也這麼說時，魏王表示會相信。龐蔥用這個比喻來說明，隨著傳播同一謠言的人數增多，人們可能會從懷疑轉變為完全相信這個謠言。結果，龐蔥在趙國期間遭到誣陷，儘管魏王最初為他辯解，但最終也因眾多誣陷而信以為真，不再召見他。
這個故事寓意著謠言和謊言如果得到重複和信任，就可能被誤認為是事實。它提醒我們，在判斷一件事情的真偽時，必須經過細心考察和思考，不能輕易聽信或傳播未經證實的信息。否則，可能會誤把謠言當成真實的，導致錯誤的決策和行為。