三色論(trichromatic theory),又稱三色說,是一種解釋人類視覺系統如何感知顏色的理論。該理論由英國科學家托馬斯·楊(T. Young)於1807年提出。三色論的核心假設是,人類的視網膜中存在三種不同類型的視覺感受器,即視錐細胞,每種視錐細胞只對可見光譜中的特定頻率的光波敏感併產生反應。
當不同頻率的光混合入射到視網膜上時,這三種視錐細胞分別對混合光中的特定頻率光波產生反應,從而產生混合的顏色知覺。這種理論認爲,人類能夠感知到所有其他顏色是因爲這三種視錐細胞對紅、綠和藍光最爲敏感。這些細胞將光信號轉化爲神經信號,這些信號隨後被傳遞到大腦中的視覺皮層進行處理和解釋。
三色論已經得到廣泛的實驗驗證,並且廣泛應用於電視、計算機顯示和印刷等領域。此外,三色論也被稱爲揚-赫爾姆霍爾茲理論(Young-Helmholtz theory),適用於解釋視覺加工的初級階段,這一階段發生在眼睛的視網膜上。