上行之詩有多種含義，但主要與聖經中的詩篇有關，具體解釋如下：
從字面意思解釋，“上行之詩”就是“往上走”的時候唱的詩歌，是以色列百姓在重要的宗教節期時來到耶路撒冷登耶和華的殿的時候要唱的詩歌，也稱“登階之詩”。有觀點認爲耶路撒冷聖殿前有一段階梯，高15級，這15篇詩的得名就與此有關，信徒朝奉時拾級而上時吟唱。也有觀點認爲，“上行之詩”是猶太人從外地赴聖城守節時所唱，人們從四方前往耶路撒冷都是上行，故稱“上行之詩”，又稱朝拜詩。
從屬靈意義上來說，“上行之詩”是教導信徒如何在人生經歷中，一步一步地往上走、一級一級地往上爬，直到與神有一箇完全的聯合。這十五首詩也常被視爲屬靈成長的階梯，幫助信徒在世俗的誘惑和挑戰中，朝着標杆前進。
此外，“上行之詩”也表達了古以色列人對耶和華的不懈追求、讚美之情以及身處逆境仍依靠神的堅定信仰。