"不返"的意思主要有兩個方面：
人已去世，無法復生：這個含義強調的是生命的終結和不可逆轉性，即人一旦去世，就無法再次回到世間。
大勢已去，無法挽回：這個含義則更多地用於形容一種局勢或情況已經惡化到無法挽回的地步，比喻事情已經成為過去，再也不能重現。
此外，"不返"也常用於形容「一去不復返」的情況，即一旦離開或某個狀態一旦發生，就不會再回來或恢復到原來的狀態。這個表達常用於描述離別或消失的情境，如梁遇春在《寄給一個失戀人的信（二）》中提到的「青春的易逝」，以及《史記·刺客列傳》中「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還」的用法，都是用這個成語來表達離別或消失的情境。