文言志人小說集
《世說新語》是一部南朝時期所作的文言志人小說集，由南朝宋臨川王劉義慶組織一批文人編寫。該書主要記載了東漢末年至魏晉間一些名士的言行與軼事，尤其是兩晉時期的士族階層，展現了當時的風俗、習尚以及人物的風貌和思想。所涉及的人物衆多，包括帝王卿相到士庶僧徒，反映了魏晉時期文人的思想言行和上層社會的生活面貌。
內容上，《世說新語》可以分爲三十六類，如「德行」、「言語」、「政事」、「文學」、「方正」等，全書共記錄了一千二百多則故事，每則故事的文字長短不一，有的詳細有的簡短，體現了筆記小說的隨手記錄特性。這些故事不僅記錄了名士的言行，也反映了當時社會的風俗和思想。
《世說新語》的文學價值在於其使用的對比、比喻、誇張和描繪等文學技巧，使得許多膾炙人口的佳言名句得以保留，併爲全書增添了無限光彩。其文字質樸，有時使用口語，意味雋永，在晉宋人文章中也頗具特色。此外，書中的許多故事成爲詩詞中常用的典故，展現了魏晉時期的“風流”故事集。
《世說新語》不僅在文學上有其獨特的地位，對後世的筆記小說產生了深遠的影響，其中的人物事蹟、文學典故等也常爲後世作者所取材引用。因此，《世說新語》除了有文學欣賞的價值外，也對後世的文學創作產生了重要的影響。