中橫鬼故事是一個民間傳說故事，講述了為什麼叫中橫鬼的原因。
從前，在漳州長泰枋洋山區，山中有條河，這條河從大山深處奔騰而來，終年流水潺潺。人們叫它“中橫溪”。村裡有個小伙子叫小熊，勤勞又勇敢，上山砍柴時經常救助遇險的鄉親。小熊喜歡上了村里一位聰明漂亮的小姑娘小紅。小紅的母親去世早，家中只剩小紅和她瞎眼的老阿姆相依為命。一天，小熊帶著紅阿姆上山採藥，老阿姆不慎滑入溪中。小熊想都沒想就跳入溪中救人。由於水深、流急，小熊無法施救，眼睜睜地看著阿姆被溪水沖走。為了報答小熊的救命之恩，善良的姑娘小紅把山裡的特產裝船送給小熊家。但因為當時船太小，又裝得太滿，被溪水沖走了。於是小紅請人做了一艘又大又漂亮的新船。然而新船剛剛裝好，還沒來得及運東西給小熊家報恩，就被山洪沖走。
小熊和小紅非常難過，他們決定在溪邊立碑紀念這艘船。因為這艘船是用來報恩的，不是為了自己過河而造的，所以碑上刻著“中橫溪報恩碑”。後來人們把這條溪叫“中橫溪”，把瞎眼阿姆稱為“中橫鬼”，把小熊和小紅為紀念船而立的碑稱為“中橫碑”。因為山民口口相傳，“中橫鬼”被訛傳為“橫死鬼”，當地村民對家鄉那些因為老弱病殘或疾病纏身、家境貧困無後繼親人的人稱之為“死人”都不吉利，遂逐漸演繹成當地鄉親的另一個名字：“橫鬼”，並在流傳中念快了變成了“橫古”，還衍生出了另一名稱：“橫谷”。
這個故事流傳至今，成為當地一個重要的民間傳說。