中華鱘是一種大型的軟骨硬鱗魚類，具有以下主要身體特徵：
體型。體形長梭形，胸腹部平坦，尾部細長。
頭部。頭部呈三角形，吻部尖長且微向上翹。
口部。口下位，呈橫裂狀，能自由伸縮。
唇部。唇部具有細小的乳突。
鼻孔。鼻孔較大。
鰓部。鰓弓肥厚，鰓耙呈棒狀且排列稀疏。
鱗片。全身披有棱形骨板五行，皮膚堅韌，覆蓋著大而硬的骨鱗。
尾部。尾鰭為歪尾型，上葉特別發達。
背部和側部。背部呈深褐色至灰褐色，體側和腹部為銀白色。
大小。一般個體體長0.4至1.3米，最大可達5米；體重通常在50至300千克之間，最大可達600千克。
中華鱘是一種洄游性魚類，主要生活在長江和近海地區，以搖蚊和水生昆蟲的幼蟲、軟體動物以及小型魚類為食。由於其獨特的身體特徵和生態習性，中華鱘在生物進化、地質、地貌以及海洋學等方面具有重要的科學價值。