丹霞地貌的形成主要歸因於以下幾個過程：
地質運動：丹霞地貌的發育始於第三紀晚期的喜馬拉雅造山運動。這次地質運動導致部分紅色地層發生傾斜和舒緩的褶曲，同時使紅色盆地抬升，形成了外流區。
紅色岩層：丹霞地貌的基礎是紅色砂礫岩的存在。這些紅色岩層是在中生代侏羅紀至新生代第四紀期間沉積形成的，一般稱為「紅色砂礫岩」。
流水侵蝕作用：在氣候濕潤、降雨豐富的地區，河流發育，流水沿著紅色砂礫岩的垂直節理面進行切割侵蝕。這種侵蝕作用形成了赤壁、丹崖以及石牆、石峰、石柱、石巷、岩穴等獨特的地貌形態。
重力作用：重力崩塌作用也是丹霞地貌形成的重要因素。隨著溝壁的崩塌後退，崩積物在流水不能全部搬走時形成坡度較緩的崩積錐。隨著時間的推移，崖面的崩塌後退使得山頂面範圍逐漸縮小，形成了堡狀殘峰、石牆或石柱等地貌。
綜上所述，丹霞地貌的形成是一個由地質運動、紅色岩層的存在以及流水侵蝕和重力作用共同作用的結果。