寫作一篇文章時，確定主旨是一箇關鍵步驟。主旨是文章的靈魂和核心，決定了文章的質量、價值和作用。確定主旨的方法包括：
從文章標題入手。有時標題直接概括了文章的中心內容或思想。
分析文章的開頭和結尾。一些文章通過開頭或結尾點明中心思想。
分析文中的議論句和抒情句。這些句子有時起到畫龍點睛的作用。
從人物、事件分析入手。主旨有時隱含在人物、事件中，需要綜合歸納。
從文章背景分析入手。瞭解文章內容與時代背景的關係，有助於理解作者的寫作意圖。
在確定主旨時，需要考慮文章的中心思想，即作者想要表達的核心觀點或道理。中心思想是文章中各種細節所要闡明的核心議題。主旨通常高於中心思想，是作者寫作目的和思想感情的表達。例如，在《馬說》中，文章的中心思想是伯樂對千里馬的重要性，而主旨則是作者對統治者不識人才的不滿和憤懣。
確立主旨時，應確保立意準確、正確、明確，並儘可能新穎和深入。立意明確要求主題緊扣題意，積極且明確表達；立意新穎則需多角度考察材料，表達不同凡響的認識；深入開掘則要求作者發掘事物的本質思想意義。