相馬
《九方皋》是一個古代中國關於相馬的故事，源自《列子》一書。故事講述的是秦穆公請求相馬專家伯樂推薦一個繼承人，伯樂認為自己兒子才能有限，於是推薦了自己的朋友九方皋。九方皋雖然是一個普通的農夫，但他的相馬能力並不亞於伯樂。秦穆公派九方皋去尋找一匹千里馬。九方皋經過三個月的尋找，最終找到了一匹馬，但他對馬的描述與實際發現的情況有所出入，例如他稱馬為黃色母馬，而實際上是黑色雌馬。這種看似矛盾的描述實際上反映了九方皋獨特的相馬方法，他注重的是馬的內在品質而非外表。秦穆公最初對此感到失望，但經過測試，發現這匹馬確實是難得的千里馬。
徐悲鴻的畫作《九方皋》則是基於這個故事的創作，通過藝術手法表現了九方皋的智慧和樸實形象。這幅作品完成於1931年，是徐悲鴻早期的作品之一，也是他較早畫法的代表作。畫中的馬與其他徐悲鴻筆下的野馬不同，這匹馬戴著鞍轡，象徵著即使是優秀的人才，也願意為明智的領導者服務。