乳果糖的作用原理主要與其物理和生理效應有關。
乳果糖是一種人工合成的雙糖，在胃和小腸內不被分解和吸收，到達結腸後，乳果糖被腸道正常菌群分解為乳酸和乙酸，提高腸腔內滲透壓，產生導瀉作用；同時，乳酸和乙酸的生成降低了腸道的pH值，進一步刺激腸道蠕動，幫助軟化和排出大便，緩解便秘。此外，乳果糖還具有以下作用：
乳果糖在結腸中被消化道菌群轉化成有機酸，導致腸道內pH值下降，並通過滲透作用增加糞便容量。
乳果糖可以刺激結腸蠕動，保持大便通暢，緩解便秘，同時恢復結腸的生理節律。
乳果糖的這些作用使其成為治療便秘的一種有效方法，尤其是在孕婦、老年人等敏感人群中。然而，乳果糖的使用應注意劑量和療程，以避免腹痛、腹瀉等不良反應。