乾冰清洗機的工作原理主要基於乾冰的物理特性，具體包括以下幾個方面：
乾冰的特性。乾冰即固態二氧化碳，當它與常溫表面接觸時，會迅速升華，即直接從固態轉變為氣態，這個過程伴隨著體積的顯著膨脹。
乾冰噴射。在高壓空氣的作用下，乾冰顆粒以高速撞擊待清洗表面。這時，乾冰顆粒在接觸點瞬間升華，產生高壓和極低的溫度。
污垢的去除。由於乾冰顆粒的極低溫度和高速撞擊，污垢被迅速冷凍並脆化，隨後在乾冰升華時產生的強大剝離力作用下從表面脫落。
環境友好。由於乾冰直接升華成氣體，這一過程不產生任何二次廢物，且由於二氧化碳的回收利用，乾冰清洗被認為是一種環保的清潔方式。
此外，乾冰清洗還涉及到一些額外的技術，如加入液體CO2的乾冰清洗機，也稱為雪花清洗機，以及使用真空泵吸走乾冰和污垢的技術。這些技術進一步提高了清洗效率和效果。