二極體是一種半導體器件，具有單向導電性，它在電子電路中扮演著多種重要角色：
整流。二極體可以將方向交替變化的交流電轉換為單一方向的脈衝直流電，這是通過其單向導電性實現的。
限幅。二極體可以限制信號的幅度，使其不會超過特定的範圍。
開關。二極體可以用來控制電路的接通與斷開，類似於電子開關。
續流。在含有電感元件的電路中，如開關電源和繼電器電路，二極體可以吸收電路斷開時產生的反向電動勢，保護電路中的其他元件。
穩壓。穩壓二極體利用其反向擊穿特性，可以在電路中保持電壓的穩定。
變容。變容二極體可以通過改變其PN結的靜電容量來調整電路中的頻率。
顯示。發光二極體（LED）可以發出光線，常用於顯示器和指示燈。
觸發。觸發二極體用於觸發雙向可控矽等元件，在電路中起到過壓保護的作用。
檢波。檢波二極體可以將高頻信號中的低頻信號檢出。
二極體的套用非常廣泛，幾乎涉及所有類型的電子電路，從家用電器到工業控制系統，以及通信設備等。