「五猖」又稱「五通」「五聖」，有如下含義：
指邪惡之神。五猖在人間常做壞事，偷東西，搶劫，放火，調戲婦女；但同時又喜歡惡作劇，把偷搶某一家的東西又放到另一家去，要是看某人順眼，就把所有的東西都給他。因此老百姓對五猖既怕又敬，於是就祭起來以博其高興，會降福給自己。
指中國傳統文化中的一種祭祀方式。五猖祭祀通常是在農曆七月初七進行，祭祀天、地、水、火、風五種神靈，以祈求家庭平安、事業順利等。五猖祭祀的方式和準備事項非常繁瑣且有著特殊的儀式和規矩。它是中國傳統文化中的重要組成部分，代表著人們對自然力量的崇拜和祈求。
此外，還有「江南五猖」的說法，指的是五種動物，在紹興一帶，民眾特別敬畏它們，把它們說成是馬、猴、狗、雞、蛇五種動物之精。