五金一詞源於古代煉丹術，最初指的是金、銀、銅、鐵、錫這五種金屬。
隨著時間的推移，五金的含義逐漸擴展，不僅包括了這五種金屬，還包括了由這些金屬製作的各種製品和工具，如刀劍、裝飾品等。以下是關於五金的詳細介紹：
傳統意義上的五金。包括純手工加工的金屬製品，例如工具、藝術品和家用金屬器件等。
現代意義上的五金。套用範圍更廣，包括了各種金屬製品、工具、配件等，如螺絲釘、螺母、釘子、螺栓、鉸鏈、鎖具、扳手、鉗子、錘子、切割工具等，這些產品廣泛套用於建築、修繕、機械、電器等領域。
此外，五金還可以分為大五金和小五金，其中大五金通常指鋼板、鋼筋等大型金屬材料，而小五金則指釘子、螺絲、鐵絲等較小的金屬製品。總之，五金的定義和範圍隨著時間和社會的發展而不斷演變，但基本上都圍繞著金屬及其製品的核心概念。