死亡原因是指直接或間接促進死亡的疾病、暴力或衰老等因素。在醫學上，死亡原因可以分為根本死因、直接死因、輔助死因、誘因和聯合死因。
根本死因（primary cause of death）是指引起死亡的初始原因，可以是原發的自然性疾病或暴力因素。例如，晚期惡性腫瘤、冠心病心肌梗死、動脈粥樣硬化腦動脈突發破裂出血、心臟動脈瘤破裂急性心包填塞、空洞型肺結核病等。
直接死因（direct cause of death）是指直接因其死亡的原因。如果根本死因不經過中間環節直接引起死亡，則此死因既是根本死因，又是直接死因，也是唯一死因。
輔助死因（contributory cause of death）是主要死因之外的自然性疾病或損傷，它們本身不會致命，但在死亡過程中起到輔助作用。
誘因（inducing cause of death）即誘發身體原有潛在疾病惡化而引起死亡的因素，包括各種精神情緒因素、勞累過度、吸菸、外傷、大量飲酒、性交、過度飽食、飢餓、寒冷等。
聯合死因（combined cause of death）又稱合併死因，是兩種或兩種以上難以區分主次的死因在同一案例中聯合在一起引起死亡而共同構成死因。
全球最主要的死亡原因與三大疾病相關，包括心血管疾病、惡性腫瘤和呼吸系統疾病。此外，意外傷害、神經系統疾病、泌尿系統疾病、內分泌系統疾病、感染性疾病和免疫系統疾病也是導致死亡的主要原因之一。