"人魚寶寶"是指患有"美人魚綜合徵"的嬰兒。"美人魚綜合徵"是一種極其罕見的先天性下肢畸形疾病，其特徵是胎兒的肚臍以上部分與正常胎兒一樣發育正常，下肢完全融合，尾端呈魚尾狀翹起，與軀體幾乎形成直角。這種疾病的患病率極低，大約在6萬到10萬人中纔有1例。
患有"美人魚綜合徵"的嬰兒，其血液循環系統在子宮中沒有正常發育，因此大部分患兒天生就缺失膀胱、子宮、結腸、大部分腎臟等多箇器官，存活率極低。這種疾病的病因至今仍是個未知數，但基因變異、環境因素和缺乏葉酸都是不可忽視的誘因。
例如，不久前，在印度的一家醫院裏，一名23歲的媽媽自然分娩出一名美人魚綜合症的嬰兒。這名嬰兒的下肢沒有雙腿，只有一條類似於美人魚的“尾巴”，大家都親切的稱她爲“美人魚寶寶”。不幸的是，這名“美人魚寶寶”在出生4個小時之後，就離開了這個世界。