抗氧化功能是指對抗和防止自由基對人體細胞造成的氧化損傷的過程。自由基是一種化學反應性很高的分子，會在人體代謝過程中自然產生，或者由於環境污染、放射線照射等因素而增加。過多的自由基可能導致細胞損傷，進而與癌症、衰老和其他疾病的發生有關。
抗氧化物質是一類能夠抑制自由基氧化反應的物質，它們可以直接作用於自由基，或者消耗那些容易生成自由基的物質，從而防止進一步的反應。人體自身也能產生抗氧化物質來抵抗自由基的攻擊。抗氧化系統與免疫系統相似，是一個複雜且完善的系統，機體抗氧化的能力越強，通常意味著更健康和更長的壽命。
抗氧化劑可以通過保健品、化妝品等方式補充，以增強人體的抗氧化能力，減少自由基的產生或加速其清除，對抗自由基的副作用。這對於一般人和運動員的健康都有益，可能延緩運動性疲勞的發生和加快體能恢復。特別是對於年齡較大的人群，服用抗氧化劑的效果可能更為顯著。