「瓜」是漢語中的常用字，讀作guā，最初見於金文。其本義指掛在藤上的葫蘆狀果實，這種果實通常屬於葫蘆科植物，種類繁多。瓜的葉通常呈掌狀，其莖端可以捲曲並攀爬蔓生。大多數瓜類植物開黃色的花，其果實可食用，如黃瓜、西瓜和冬瓜等。
此外，「瓜」這個字後來引申為形狀類似瓜的飾物、儀仗、兵器等器物。例如，古代宮殿守衛中的一種軍官及其所持武器有時被稱為「瓜」。同時，「瓜」字也用於動詞，如「瓜分」，表示分配或分享。在某些特殊情況下，「瓜」也被用作人名，如台灣省著名主持人胡瓜。
在中國西南的四川及重慶地區，「瓜」在口語中有時用來形容某人傻或笨，通常帶有鄙視或諷刺的意味。