「能」在漢語中是一個多義詞,具體含義如下:
表示才幹或本事。如「能力」「能耐」「才能」等,通常用作名詞。
表示有才幹的人。如「能人」「能手」等,同樣用作名詞。
表示勝任或善於。如「能夠」,用作動詞。
表示可能性。如「能走」「能拍」,也是動詞用法。
表示應該。如「不能」,動詞用法。
表示物理學中的能量。如「電能」「熱能」,名詞用法。
表示和睦。如「相能」,動詞。
表示傳說中的一種獸,似熊。名詞用法。
表示古代稱的一種三足鱉。名詞用法。
此外,「能」這個字在古代甲骨文中初文始見,其古字形像熊一類的野獸,這個意思後來寫作「熊」。