蔓越莓,學名Vaccinium macrocarpon,是杜鵑花科越橘屬的一種常綠矮小灌木。它的葉子通常為圓形或倒卵形,花色為白色或淡紅色,呈鍾狀,而漿果則是紫紅色的球形。蔓越莓主要生長在北半球的涼爽地帶,尤其是在酸性泥炭土壤中。這種植物需要特殊的環境和氣候條件,因此全球的種植面積有限,產量相對較低。
蔓越莓的名稱來源於其原稱「鶴莓」,這是因為蔓越莓的花朵與鶴的頭和嘴非常相似。它的果實和表皮都是鮮紅色的,可以新鮮食用,也可以加工成果汁、果醬等。蔓越莓富含維他命C和多種植化素,如花青素、前花青素、鞣花酸等,具有強大的抗氧化作用。
此外,蔓越莓還被認為是一種天然的抗菌保健水果,對於預防和治療女性的泌尿系統感染(如尿道炎、膀胱炎、慢性腎盂腎炎)有顯著效果。