降低水的硬度通常指的是減少水中鈣、鎂等離子的含量，這些離子是導致水質硬度的主要原因。硬水軟化就是將硬水中的鈣、鎂等可溶性鹽除去的過程。硬水軟化的方法很多，常用的有煮沸法、化學軟化法、離子交換軟化法等。
煮沸法：通過煮沸，水中的碳酸氫鈣或碳酸氫鎂會分解成不溶於水的碳酸鈣和氫氧化鎂沉澱，從而降低水的硬度。
化學軟化法：使用化學劑，如石灰，與水中的硬度離子反應生成沉澱物，進而降低水的硬度。
離子交換法：使用特定的陽離子交換樹脂，以鈉離子將水中的鈣鎂離子置換出來，由於鈉鹽的溶解度很高，避免了隨溫度升高而造成的水垢生成。
膜分離法：利用納濾膜(NF)或反滲透膜(RO)攔截水中的鈣鎂離子，從而降低水的硬度。
活性碳吸附：活性碳可以吸附水中的金屬離子，包括鈣和鎂，從而降低水的硬度。
配比法：在原有水中加入軟水以調節硬度。
軟水劑：使用化學劑如Na3PO4、六偏磷酸鈉或胺的醋酸衍生物（EDTA）進行化學反應，以降低水的硬度。
綜上所述，降低水的硬度是通過各種物理、化學方法去除或減少水中的鈣、鎂等離子，使水質變軟，更適合某些用途，如家庭用水、工業用水和農業灌溉等。