基金是一個廣義的概念，它指的是為了某種目的而設立的具有一定數量的資金。這些目的可以是公積金、信託投資基金、保險基金、退休基金，或者是各種基金會的基金。從會計角度來看，基金是一個狹義的概念，它指的是具有特定目的和用途的資金。在日常生活中，我們通常提到的基金主要是指證券投資基金。
證券投資基金是一種集合投資方式，它通過發售基金份額來募集資金，這些資金形成獨立財產，由基金託管人保管，並由基金管理人進行管理和投資。基金管理人和基金託管人的權利和義務在基金契約中詳細約定，而基金投資者的權利和義務則通過購買基金份額來實現。基金所募集的資金通常用於股票、債券等金融工具的投資，並且投資者共擔投資風險、分享收益。
根據不同的標準，證券投資基金可以被劃分為不同的種類，例如：
根據基金單位是否可增加或贖回，可以分為開放式基金和封閉式基金。
根據組織形態的不同，可以分為公司型基金和契約型基金。
根據投資風險與收益的不同，可以分為成長型、收入型和平衡型基金。
根據投資對象的不同，可以分為股票基金、債券基金、貨幣市場基金、期貨基金等。
每隻基金都會訂立基金契約，並在發售基金份額時向投資者提供招募說明書，其中詳細說明了基金運作的各個方面，包括投資目標與理念、投資範圍與對象、投資策略與限制、發售與買賣、費用與收益分配等。