乳清粉是以牛奶或羊奶為原料，在生產乳酪等乳製品過程中產生的副產品乳清製成的粉末。
乳清粉的主要營養成分包括乳糖、乳清蛋白、脂肪、礦物質等，具體比例約為乳糖75%、乳清蛋白12%、脂肪1.2%和礦物質3%，並且含有少量水分。根據乳清粉的加工過程和成分的不同，可以分為脫鹽乳清粉和含鹽乳清粉，脫鹽乳清粉適用於嬰幼兒配方奶粉等領域。此外，根據乳清來源的不同，還可以分為甜乳清粉和酸乳清粉。甜乳清粉和酸乳清粉分別來源於不同類型的乳酪生產過程，甜乳清粉來源於硬質、半硬質乾酪和軟乾酪的生產過程，而酸乳清粉則來源於鹽酸法沉澱製造乾酪素的過程。
乳清粉的功效作用包括補充營養、增強肌肉力量和調節體內代謝，這是因為乳清蛋白易於消化吸收，含有豐富的高質量蛋白質。並且，高油乳清粉是一種特殊類型的乳清粉，主要由脫鹽乳清、植物油、磷脂和抗氧化劑等原料製成，適用於需要更高能量和營養密度的食品套用。