依法治校是指學校在管理、運行和教育教學中，遵循國家法律、法規、規章和檔案規定的一種治理方式。這種方式強調學校內部各項管理制度和紀律的完善，確保學校管理的各個方面都有明確的規章制度可遵循，有法律條文可依據。依法治校的目的是實現學校管理與運行的制度化、規範化、程式化，保障學校、教師、學生的合法權益，並形成教育行政部門依法行政、學校依法自主辦學和依法接受監督的格局。
依法治校還意味著學校應當自覺接受教育行政部門的依法管理和監督，依據法規、法律、規章規定的原則進行教育教學活動，並依法維護各方面的權利。此外，依法治校也是依法治國基本方略的基礎工程之一，是新時期領導思想領導方式在教育領域的體現，對於推動教育行政部門轉變職能、全面推進素質教育、化解矛盾和維護穩定具有重要意義。