信息化是指培養、發展以計算機為主的智慧型化工具為代表的新生產力，並使之造福於社會的歷史過程。與智慧型化工具相適應的生產力，稱為信息化生產力。信息化以現代通信、網路、資料庫技術為基礎，將所研究對象的各要素匯總至資料庫，供特定人群生活、工作、學習等和人類相關的各種行為相結合的一種技術。使用該技術後，可以極大的提高各種行為的效率，為推動人類社會進步提供極大的技術支持。
信息化代表了一種信息技術被高度套用，信息資源被高度共享，從而使得人的智慧型潛力以及社會物質資源潛力被充分發揮，個人行為、組織決策和社會運行趨於合理化的理想狀態。同時信息化也是IT產業發展與IT在社會經濟各部門擴散的基礎之上的，不斷運用IT改造傳統的經濟、社會結構從而通往如前所述的理想狀態的一段持續的過程。
信息化的內涵包括產品信息化、企業信息化、產業信息化、國民經濟信息化、社會生活信息化等方面。而信息化的六要素則是指國家信息化體系框架的六個方面，包括：信息資源的開發與利用、信息基礎設施建設、信息技術在各領域的套用、信息技術開發與信息產業發展、信息化人才培養、信息化政策法規和標準的軟環境建設。