公開大學，也稱為開放大學，是一種新型的教育機構，其特點包括：
教育理念：以「有教無類」和「寬進嚴出」為辦學精神，旨在面向全體社會成員提供教育機會，不受傳統校園限制。
技術支持：依託現代信息技術，如網路技術，實現學歷與非學歷教育的提供，辦學網路覆蓋全國城鄉。
組織結構：通常由多個學院組成，提供從學位到榮譽博士各級學銜的教育。例如，香港公開大學由人文社會科學院、李兆基商業管理學院、科技學院、護理及健康學院，和教育及語文學院等組成。
政府支持：雖然不一定得到政府的經常性經費資助，但在研究項目、指定學位課程、校園擴展和獎學金等方面可能得到政府支持。
綜上所述，公開大學是一種利用現代技術手段，面向全社會成員提供教育機會的高等教育機構，它們通常由多個學院組成，提供廣泛的教育服務，並在一定程度上得到政府的支持。