原則性錯誤是指個人在行為或決策中違反了國家法律、道德準則或社會普遍接受的理念，從而侵犯了國家、集體利益，或冒犯了個人尊嚴和基本人權。
原則性錯誤通常分為廣義和狹義兩種。廣義上的原則性錯誤涉及違反法律、道德和社會共識，而狹義上的原則性錯誤則指違背了個人的處事態度底線，如宗教信仰或對某事物的偏好等。這類錯誤通常被認為是不可逆的和無可挽回的，不能被原諒或饒恕，因此需要嚴肅處理。
原則性錯誤與非原則性錯誤不同，後者雖然損害了某些利益，但通常是可改正和挽回的，可以獲得原諒。每個人由於生活環境和所受教育的不同，內心都存在著各自的原則性標準，這些標準在人生、社會、自然、情感等方面都有體現。對於個人來說，法律是每個人都應當嚴格執行的原則性問題，這個原則只有對與錯兩個方面，不存在所有的客觀因素。