原始資料是指爲特定目的而收集的第一手資料，是所有地質調查工作中獲得的第一手材料，如區域地質調查中的原始資料包括地質觀察路線、實測剖面、礦點檢查、物化探工作等的原始記錄和圖件。
在臨牀研究或臨牀試驗中，原始資料包括直接記錄或源自患者病歷的所有信息和數據，如患者的醫療記錄、實驗室報告、放射影像、研究者的記錄等。設備原始資料則是指購買設備時攜帶的各類說明書、線路圖等所有文字性的資料。
此外，原始資料類型可分爲計量資料（measurement data）、計數資料（count data）和等級資料（ordinal data）。在歷史學研究中，原始資料指與它所表述的事件或思想同時代產生的證據，如歷史學家使用的文字資料、圖像資料等。