壤中流是指在土壤表層或分層土層內的界面上側向流動的水流，它是徑流的組成部分之一。這種水流通常發生在土壤有分層結構的情況下，當下層土壤的下滲能力小於上層土壤時，下滲水流在界面上受阻積蓄，形成飽和帶和側向水力坡度，從而產生壤中流。壤中流是一種多孔介質中的水流運動，它將使徑流過程變得比較平緩。在森林覆蓋的流域、植被良好的山坡、與河溝緊連的坡腳和凹坡的坡底，以及有較厚且松疏的土層覆蓋在不透水基岩上的情況下，容易產生壤中流。壤中流的影響因素包括土壤物理特性、層次和厚度等。
壤中流是水循環的重要環節，對流域徑流形成、水源涵養、養分運移等過程產生重要影響，是水文學和土壤學及生態水文學的研究熱點、難點與重要科學問題。