什麼是太子

太子是指被現任皇帝依法定程式確認的皇位繼承人，這一稱謂僅在帝制時代用於皇位繼承人。在中國古代，太子的地位僅次於皇帝，並擁有類似於朝廷的東宮。太子的確立通常遵循嚴格的法定程式，且只有帝王的法定繼承人才能被稱為太子。例如，在商周時期，天子及諸侯的嫡長子可以稱為太子或世子。自漢朝開始，只有皇帝的法定繼承人，即嫡長子，才能稱太子或皇太子，而諸侯王或藩王的正式繼承人則只能稱為「世子」。