工程設計是指根據建設工程的要求，對所需的技術、經濟、資源、環境等條件進行綜合分析、論證，並編制有技術依據的設計文件和圖紙的整個活動過程。
它幾乎涉及到人類活動的所有領域，是建設項目生命期中的重要環節，體現了具體實施意圖。工程設計不僅是科技知識與方法的運用，還涉及到創造性的活動，包括定義問題、進行研究、開發可能的解決方案、分析和優化方案，以及最終實施和測試解決方案。它不僅是工程產品構思和計劃的過程，還涉及到具體的實施細節，如總圖、工藝設備、建築、結構、動力、儲運、自動控制、技術經濟等。
此外，工程設計還受多種條件的制約和限制，包括科學技術條件、資金、物質資源、人力資源等經濟條件，以及主管部門、建設單位、當地文化習俗、社會意識等社會條件。因此，一箇成功的工程設計需要綜合考慮各種因素，確保項目的經濟合理性和技術可行性。