輔助動詞的一種
情態助詞，也被稱為情態助動詞或情態動詞，英文名稱是modal verb，在字典上常被標註為modal或MODAL。情態助詞是輔助動詞的一種，與之並列的概念是基本助動詞。如果把基本助動詞簡單理解為是一種「無詞義」的輔助動詞，那麼情態助詞就是一種「有詞義」的輔助動詞。情態助詞，作為一種輔助動詞，是不能獨立存在的；必須有一個輔助對象，也就是實義動詞。情態助詞用來表示說話人情緒態度的助動詞，可以表示推測意義或非推測性意義，非推測性意義是指「允許、義務、意志」等意義，這些意義含有人對事件內在支配的因素，推測性意義是指「可能、必須、預測」等意義，這些意義主要不含有人對事件支配的因素，但含有人對事件可能或不可能發生作出的判斷，很多動詞同時具有這兩種意義。