明清時期的一種臨時官職
欽差大臣是明清時期的一種臨時官職，由皇帝專門派出辦理某事，代表皇帝本人，因此其地位十分顯赫。這一官職通常由皇帝信得過的高官擔任，能得到這一職位本身也是一種榮譽。欽差大臣的任務完成後，通常需要覆命，此時官職便會被取消。
欽差大臣的稱謂起源於明代，當時由於實行高度的中央集權制，皇帝的權力空前強大，因此派遣大臣外出辦事的情況增多，從而出現了“欽差大臣”這一固定的稱謂。清代繼續實行中央集權，派遣欽差大臣的情況更加頻繁，有時欽差大臣還被稱爲欽使，統兵者則稱爲欽帥，駐外使節則稱爲欽差出使某國大臣。
在現代漢語中，“欽差大臣”有時也用來比喻上級機關特地派來處理重大事件的人員，但這種用法通常帶有諷刺意味。