物理擴散過程
氣體交換是一箇物理擴散過程，涉及氧氣和二氧化碳在肺泡和血液之間，以及血液和組織之間的交換。
在這個過程中，氧氣從肺泡進入血液，再到達身體各組織內供細胞利用，同時，細胞代謝產生的二氧化碳從組織排入血液，再排入肺泡，最終呼出體外。這個交換過程依賴於氣體分壓的差異，即分壓較高的區域向分壓較低的區域擴散。例如，吸入空氣中的氧分壓高於血液中的氧分壓，因此氧氣會從肺泡流向血液；相反，血液中二氧化碳的分壓高於組織中的二氧化碳分壓，所以二氧化碳會從血液流向組織。
氣體交換包括外呼吸和內呼吸兩個主要部分。外呼吸指的是血液與外界空氣之間的氣體交換，主要發生在肺部；內呼吸則是指組織細胞與毛細血管血液之間的氣體交換。有效的氣體交換取決於多種因素，包括肺泡通氣量、血流量、氣體吸入分佈、通氣血流比例以及氣體的彌散功能。如果這些因素出現不平衡，比如通氣/血流比值異常，可能會影響氣體交換效率。