水平井是一種特殊的井，其最大井斜角達到或接近90°（通常不小於86°），並在目的層中維持一定長度的水平井段。
水平井的技術綜合了多種學科的前沿成果，被認為是石油工業發展中的一個重大突破。在油井垂直或傾斜地鑽達油層後，鑽具沿著平行於油層的方向鑽進，在油層中形成一個水平方向的井筒，這樣可以在長井段的油層中鑽進直至完井。
與傳統垂直或傾斜油井相比，水平井可以通過較長的油層井段顯著提升採油效率，並且在油田開採中得到了廣泛的套用。水平井適用於薄的油氣層或裂縫性油氣藏，目的是為了增大油氣層的裸露面積，提高採收率。水平井鑽井技術包括隨鑽測量技術、井眼軌跡控制技術、井壁穩定技術、鑽井完井液技術等，這些技術的套用極大地提高了油田開發的效率和效果。