海洋伸入陸地的部分
海灣是海洋伸入陸地的部分，一般三面爲陸，一面爲海，有灣口與外海或大洋相通，通常是由海水淹沒山間凹地、河谷或構造破碎帶而成，灣內波能輻散，風浪擾動小，水體平靜，易於泥沙堆積，且地處陸地邊緣，是人類活動的重要場所，往往成爲港口的所在地或者旅遊業的重要基地。
當前多數地理學著作和辭書中，通常把海灣定義爲海洋伸入陸地的水域，但是這個定義過於簡單，使海灣和海的概念很難區分，因而在介紹海洋地理知識的文章中通常不便使用。根據《聯合國海洋法公約》規定：海灣是明顯水曲，其凹入程度和曲口寬度的比例，使其有被陸地環抱的水域，而不僅爲海岸的彎曲，但水曲除其面積等於或大於橫越曲口所劃的直線作爲直徑的半圓形的面積外，不應視爲海灣。