爆炸是一種極為迅速的物理或化學的能量釋放過程，在極短時間內釋放出大量能量，產生高溫，並放出大量氣體，在周圍介質中造成高壓。這個過程通常伴隨有強烈放熱、發光和聲響的效應，同時破壞性極強。
爆炸可以分為化學性爆炸和物理性爆炸兩種。化學性爆炸是由於物質發生化學反應，產生大量氣體和熱量而形成的爆炸，例如炸藥、苦味酸等的爆炸。物理性爆炸通常指物質由於受熱、碰撞等因素，使氣體膨脹，壓力急劇升高而發生的爆炸，如鍋爐、壓力容器或氣瓶內的物質由於受熱、碰撞等因素導致的爆炸。
爆炸極限是指可燃氣體、蒸氣和粉塵與空氣（或氧氣）的混合物，在一定的濃度範圍內能發生爆炸的濃度。爆炸性混合物能夠發生爆炸的最低濃度稱為爆炸下限；能夠發生爆炸的最高濃度稱為爆炸上限。爆炸下限和爆炸上限之間的範圍稱為爆炸極限。