現代性是指自啓蒙時代以來形成的一種新的世界體系，它體現了一種持續進步、合目的性、不可逆轉的發展觀念。現代性不僅在經濟、政治、社會生活層面，而且在人的心理體驗和思想文化層面都有別於傳統社會。以下是關於現代性的幾個關鍵點：
現代性是理性化的體現，崇尚本質主義和普遍主義，將追求本質和規律視爲自己的使命。
現代性涉及民族國家的歷史實踐，形成了民族國家的政治觀念和法律觀念，建立了高效的社會組織機制，並創建了以自由、民主、平等政治爲核心的價值理念。
現代性也是人類生存方式和心靈精神的全面轉型，包括社會政治經濟制度、知識理念體系以及個體和羣體心性結構及其文化制度的全方位變革。
現代性是一箇時間/歷史概念，用於理解現時的特性，包括與過去的區別以及對未來的允諾。
不同學科、思想派別和時期的思想家對現代性有不同的理解，但可以共識的是，現代性是一種精神理念或思想形態。