生僻字又稱冷僻字、僻字、罕用字、奇字，指不常見的或人們不熟悉的漢字，也包括一些現代漢語中幾乎不用，被排除在常用漢字外，甚至音義均難以考證的漢字，故也被稱作死字。
中國人民大學文學院副教授李祿興表示，生僻字雖然不經常用，但仍然屬於現代漢語的範疇，要區別於歷史用字和生造字。歷史用字指已經在現代漢語中消亡，只有在文字學、歷史學、古代典籍等專業領域才會用到的字。生造字則屬於錯誤的字，不能當作規範的漢字使用。
隨著漢字聽寫大賽的舉辦和《生僻字》歌曲的流行等，生僻字作為一種文化挑戰和流行元素，逐漸進入大眾的視野，受到年輕人的推崇。