畜牧學是研究家畜的飼養、管理、繁育以及其製品利用的科學，它是畜牧業的基礎學科。
家畜指的是人工飼養的動物，最初主要集中在傳統的「六畜」（馬、牛、羊、雞、犬、豬）上，但隨著人工飼養範圍的擴大，許多有經濟價值的野生動物，如野豬、雉、果子狸、狐狸、貂等，也開始被人工飼養。畜牧學的研究範圍廣泛，還包括飼養蜜蜂、蠶和觀賞動物（如鳥類）等方面。
畜牧學的內容包括基礎理論和各個具體領域。基礎理論部分基於家畜生理學、生化、解剖、遺傳等學科，研究家畜的良種繁育、營養需求、飼養管理和環境衛生等基本原理。而具體領域則分別研究牛、羊、兔、豬、禽等畜禽的具體飼養技術、飼料生產技術、畜產品深加工與產品開發技術，以及經營管理方法等。畜牧學屬於農業科學的一支，但同時與其他學科如生物學、獸醫學、農學等都有密切聯繫。它主要研究動物的遺傳、營養、環境、管理等方面，旨在改善動物生產、提高生產效率、保障動物健康。畜牧學的研究不僅涉及動物生產和動物保健，還關注動物福利和環境保護，結合實際情況採取相應的管理和保健措施。