異端，源於希臘語“hairesis”，原意指“選擇”或“小教派”，後來被廣泛用於宗教和神學領域。
在基督教語境中，異端指的是與正統基督教神學相違背的宗教信仰或教派。這包括對《聖經》的錯誤解釋、對教義的歪曲，以及對基督教正統教義的背叛。異端的傳播者可能宣稱自己的信仰是正確的，而將其他主流教義視爲異端。這種對真理的偏離可能導致人們在信仰和實踐上的混淆和錯誤。
在中國古代，儒家思想佔據統治地位，儒家學說之外的其他學說和學派被統稱爲異端。這些異端包括楊墨等非聖人之道的思想體系。
在現代社會，異端可能指那些與主流社會或文化價值觀相違背的思想或信仰。這些信仰可能源於不同的哲學體系、宗教教義，或是某種特定的文化實踐。異端的存在往往引發社會爭議和分歧，需要人們具備批判性思維來辨別和評估不同信仰體系的真僞和價值。