發展權是指個人、民族和國家積極、自由和有意義地參與政治、經濟、社會和文化的發展並公平享有發展所帶來的利益的權利。它是一項不可剝奪的人權，由於這種權利，每個人、所有各國人民以及所有國家和民族均有權參與、促進並享受經濟、社會、文化和政治的發展，在這種發展中，所有人權和基本自由都能獲得充分實現。
具體來說，發展權又可分爲經濟發展權、政治發展權、文化發展權和社會發展權等。經濟發展權涉及國家對資源的開發和利用以及對經濟發展規劃的參與；政治發展權包括參與政治決策、監督政府行爲等；文化發展權包括對文化遺產的保護、對文化活動的參與等；社會發展權則包括對教育、醫療、社保等公共服務的享受和參與。
此外，在特定領域如兒童權利方面，發展權有着更爲具體的體現。兒童發展權主要指兒童在成長髮展過程中各種需要得到滿足的權利，包括信息權、受教育權、娛樂權等，其主旨是要保證兒童在身體、智力、精神、道德、個性和社會性等諸方面均得到充分的發展。