空燃比是指混合氣中空氣與燃料之間的質量比例。
它通常用每克燃料燃燒時所消耗的空氣的克數來表示。空燃比是發動機運轉時的一個重要參數，對尾氣排放、發動機的動力性和經濟性都有顯著影響。理論上，每種燃料都有其完全燃燒所需的最少空氣量，這就是理論空燃比。例如，汽油的理論空燃比大約為14.7（即14.7克空氣對應1克汽油），而柴油的理論空燃比為14.3。在實際套用中，空燃比會偏離理論值，如果空燃比小於理論值，混合氣較濃，可能導致燃燒不完全、效率降低和排放增加；如果空燃比大於理論值，混合氣較稀，雖然燃燒更完全，但可能影響發動機的動力輸出。
在現代汽車發動機中，通常使用氧感測器來監測廢氣中的氧氣濃度，並通過電子控制單元（ECU）實現閉環控制，以維持空燃比在一個接近理想的狀態。這有助於確保發動機的最佳性能和最低的排放水平。