一種技術手段
竊聽器是一種技術手段，它通過隱蔽的設備對聲音或事態的發展進行探聽。這種設備可以是手機監聽器、網絡監聽器或專業監聽器等。竊聽器的設計原理並不複雜，一些電子類本科生只要花點時間和動腦筋就能設計和製造。
竊聽器通常由拾音元件將聲音信號拾取，進行數字編碼及頻率加載後發射出來。在有效接收範圍內，通過接收裝置進行接收並解碼，從而還原出聲音。
歷史上，中國在2000年前就發明了竊聽器，而到了唐代，出現了一種用精瓷燒製而成的“地聽”器，形狀像空心的葫蘆枕頭，可以聽到數里以外的聲音。此外，還有使用竹管的“竹管竊聽器”，用於較短距離的竊聽。
隨着技術的發展，出現了各種創意和隱蔽的竊聽器，如馬提尼杯中的牙籤竊聽器、皮鞋發射器、打火機竊聽器、蜻蜓形狀的小飛行器上的竊聽器等。這些設備可以藏匿在各種日常物品中，不易被發現。